癒しのパワーを持つと言われる、個性的なシェル(貝殻)ジュエリー

ジュエリーとして用いられるシェルとして最も知られているのは、マザーオブパールと呼ばれる真珠を作り出す貝（真珠母貝）。貝の種類によりさまざまな色、形状のものがあります。シルクのような独特の光沢を放つのが特長のシェルですが、これは真珠母貝で作られる真珠層によるもの。真珠層とは貝殻の内側についている光沢のある部分で、貝が自分の身を守るために分泌する無機物と有機物のミネラルの混成物によって生み出されるものです。そんな真珠由来のものから、それ以外にも魅力的な個性を持つ貝もいろいろ。人気のシェルをまとめてみました。

白蝶貝（ホワイト マザーオブパール）

白蝶真珠を生み出す真珠母貝で、マザーオブパールの代表格と言える人気の高いシェル。透明感のある真珠光沢と虹色の輝きは他の貝殻にはない美しさをたたえています。生息地によって真珠層の周縁部が銀白色のもの（シルバーリップ）と黄色のもの（ゴールドリップ）の2種類あり、それぞれ出来上がる真珠の色も変わりますが、真珠層の色は変わりません。真珠貝の中でもサイズが大きく、中には全長30㎝ほどになるものもあり、ジュエリー以外にも高級腕時計の文字盤などによく用いられています。

黒蝶貝（ブラック マザーオブパール）

黒真珠を生み出す真珠母貝。深みのあるブラックに白蝶貝同様真珠層に見られる虹色の光沢が混ざり合い、非常に幻想的な輝きを放ちます。見え方によっては緑色や紫色のきらめきが浮かび上がることもあり、ジュエリーとして身につけると上質感ある独特な雰囲気を醸し出してくれるのが特長です。こちらも、高級時計の文字盤にもよく使われる高価な宝石として扱われています。

コンク貝（クイーンコンクシェル）

マザーオブパールと同様に、コンクパールを生み出す母貝。ピンクマザーオブパールと呼ばれることもありますが、白蝶貝、黒蝶貝とはその形状が違います。本来真珠を生み出す貝は二枚貝ですが、コンク貝はホラ貝に似た巻貝で真珠層もなく、巻いている部分の内側に柔らかい白からサーモンピンクの色調を帯びています。真珠層の持つ独自の光彩はありませんが、その艶やかな質感と光沢で宝石の同様の高い評価を受けており、また、カリブ海でしか生息せず、絶滅危惧種に指定されていることから希少性も高い宝石として人気です。

パウア貝（アバロンシェル）

「鮑玉」と呼ばれるアワビ真珠をごくまれに生み出すアワビ貝の一種で、「パウア貝」、日本ではその見た目の通り「孔雀貝」と呼ばれることもあります。コンク貝同様巻貝で、採取された段階では白い貝殻ですが時間をかけて丁寧に磨きをかけることで美しい虹色の輝きが浮かび上がります。ブラックオパールやラブラドライトのような独特の色合いから「海のオパール」とも呼ばれ、殻の裏側の美しい真珠光沢（干渉色）は、ごく薄く切り出したものを螺鈿細工などの工芸材料に用いられることも。

ホタテ貝（サンライズシェル）

ハワイ諸島でしか採れないホタテ貝の一種。真珠母貝ではなく、貝自体の色が中心から白、黄色、オレンジなどの鮮やかなグラデーションになっており、その色合いがまるでハワイの海から昇る朝日のような雰囲気を醸し出すことから、サンライズシェルと呼ばれるようになったそう。グラデーションのバージョンはさまざまで、黄色や赤色、白色や緑色、白色や青色の混ざったものなど、どれもひとつひとつ違って魅力的です。古代ハワイでは王族のみが身につけることを許されていたというサンライズシェルは、マナが宿る貴重な貝の宝石とされ、「ハワイのダイヤモンド」とも呼ばれています。