日本にはじめて「バレンタイン」という言葉が登場したのは、戦後まもない1950年代。宗教色のない日本では、流通業界や製菓業界がバレンタイン文化をうまく活用して販売測足を行おうと広めていったようです。その頃は、女性から男性へ贈り物をするということが一般的ではなかったため、恋人同士や家族、友人などでプレゼント交換が行われていたのだそう。今のように、バレンタインにチョコレートを贈ることが一般的になったきっかけは、1936年2月12日に神戸で発行された外国人向け英字新聞の広告。神戸のチョコレート会社が、「バレンタインデーには愛する人にチョコレートを贈って愛を伝えましょう」というアピールをしたのがはじまり、と言われています。女性から意中の男性にチョコレートを贈る、という現在のスタイルになったのは、1960年～1970年頃。東京のチョコレート会社が「バレンタインデーは女性から男性へ愛を告白する日」というキャンペーンを行いハート形のチョコレートを販売しだしたのをきっかけに、若い人を中心にブームが巻き起こり、以来定番になっていったと言われています。